arch/ive/ief (2000 - 2005)

http://www.standaard.be/nieuws/uitsmijter/index.asp?articleID=GEJF18EE

Tv-spelletje bedreigt nationaal park

Bekende Vlamingen die aapjes roosteren en hitsige koppels die een scheve schaats rijden: televisie laat wat op ons los. ,,Survivor'', de Amerikaanse versie van ,,Expeditie Robinson'', gaat een stap verder. Voor het programma moet Yaxha, een nationaal park in Guatemala, zomaar de deuren sluiten.


Griet Thijs (24), een studente van de Katholieke Hogeschool van Mechelen, kwam via haar studie toerisme terecht in een stukje aards paradijs. Ze geeft reisinformatie aan bezoekers die trips naar de jungle maken of die Mayatempels willen bekijken in de buurt van Flores, een dorpje op een eiland in het meer Peten Itza, in het noorden van Guatemala.

Maar als de Amerikaanse zender CBS zijn wil doordrijft, valt er binnenkort heel wat minder te bezoeken. CBS wil namelijk zijn versie van Expeditie Robinson neerplanten midden in het Nationale Park Yaxha.

,,Dit park heeft een archeologische Mayasite en een tropisch woud met specifieke fauna en flora. Het is het leefgebied van apen, herten, heel wat beschermde vogels, agoeti's (een soort knaagdieren, red.) en vele andere zeldzame diersoorten'', zegt Griet.

,,Yaxha ligt in de Mayan Biosphere, een beschermde zone. Maar dat hield de regering niet tegen om toestemming voor het programma te geven aan CBS. De zender lapt nochtans alle regels van het park aan haar laars. Het is er verboden om te jagen, te vissen en zaden en vruchten te eten omdat de natuur er zo broos is. En wat denk jij dat die 'survivors' gaan doen om te overleven?''

Om het spelletje ongestoord te laten verlopen, wordt het park afgesloten van midden juni tot begin augustus. Dat heeft lang niet alleen ecologische gevolgen. ,,Juli is de toeristische topmaand van de streek. De inheemse gemeenschappen die rondom Yaxha wonen, zien dus alle inkomsten aan hun neus voorbijgaan.''

,,Elk gezin in deze streek heeft vijf of zes kinderen, en bijna iedereen leeft van het toerisme. Veel mensen gidsen of rijden met een taxi, maar ook de landbouwers profiteren mee van de bezoekers. Zij leveren hun waren aan de restaurants in de buurt van het park. Maar de toeristen zullen niet lang in de streek blijven hangen als deze attractie wegvalt.''

Op de regering hoeven de inwoners niet te rekenen. Die speelt zelf een eigenwijze rol in het verhaal. ,,Er is maar één touroperator die de service mag verlenen aan CBS. Niet toevallig heeft die banden met de president van Guatemala'', legt Griet uit.

,,Er is wel wat protest, maar mensen durven daar niet te ver in te gaan. De regering kan hun bedrijfje gemakkelijk ondermijnen. Bovendien is alles een beetje stiekem gebeurd. Zelfs de vergaderingen tussen de regering en CBS vonden in het geniep plaats. Er is dan wel een officiële brief gestuurd naar de touroperators om aan te kondigen dat Yaxha zou sluiten, maar over Survivor werd geen woord gesproken.''

Het volk hoopt dus op de medewerking van media in het buitenland. ,,CBS is natuurlijk een mastodont, maar misschien kunnen we toch iets bereiken als we hier ruchtbaarheid aan geven'', zegt Griet.

Ze is zelf extra geraakt door de gebeurtenissen, omdat ze jarenlang actief was in een milieuorganisatie. ,,Ik vind het gewoon schandalig dat weer maar eens een Amerikaans bedrijf denkt met geld en macht alles te kunnen doen en heel de sector te kunnen manipuleren. Ik hoop dat de kijkers beseffen dat er heel wat verloren gaat voor een paar uurtjes kijkplezier.''

(lch)
21/05/2005 (lch)
©Copyright De Standaard