arch/ive/ief (2000 - 2005)

Renaud Maes op de persconferentie van de FEF (foto han soete)

Het protest van de hogeschoolstudenten blijft aanhouden. Voor de tweede keer in een maand krijgen de studentenorganisaties vele duizenden studenten op straat. Zij eisen een herfinanciering van het noodlijdende Franstalige onderwijs, maar voorlopig vinden zij geen gehoor bij de bevoegde politici. Een nieuwe ontmoeting van de studenten met de minister van Hoger Onderwijs Marie-Dominique Simonet en de minister-president van de Franstalige gemeenschapsregering Marie Arena leverde geen concrete resultaten op. Volgens Renaud Maes, voorzitter van de Fédération des Etudiants Francophone (FEF) willen de twee ministers wachten op een doorlichting van de financiële situatie van de hogescholen. « Die zogenaamde objectieve cijfers zouden morgen in hun bezit moeten zijn. Ze hebben één week nodig om de cijfers te bestuderen. Op 8 november willen ze ons dan opnieuw ontvangen, » aldus Renaud Maes. De voorzitter van de grootste Franstalige studentenfederatie is ontgoocheld dat een duidelijk engagement om nieuwe middelen vrij te maken uitbleef.

« Het discours wijzigt voorlopig niet. In plaats van nieuwe middelen te zoeken, wil men rationaliseren door kleine richtingen samen te voegen of af te schaffen, » zegt Renaud Maes. Toch was hij niet ontevreden dat de studenten nu eindelijk een officiële uitnodiging op zak hebben om te gaan praten met de regering. « Wij wachten al lang op ee serieus debat over de toestand van het onderwijs. Het water staat ons aan de lippen. » De FEF vraagt niet enkel een herfinanciering van de hogescholen. De twee ministers kregen een eisenbundel toegestopt met liefst 28 concrete maatregelen. « Met die bundel willen we het debat opengooien. Er is nood aan een grondige reflexie over de toekomst van ons onderwijs. Uiteindelijk gaat het hier niet om kleine noodgrepen, maar om maatschappijkeuzes, » zegt Maes. De FEF beseft dat een herfinanciering van het hoger onderwijs veel geld kost en dat de Franstalige gemeenschappen weinig middelen hebben. Zij vragen daarom ook een herfinanciering van de gemeenschappen.

Met een week vakantie voor de boeg en daarna de examens die dichterbij sluipen, zou het studentenprotest wel eens kunnen luwen. Maar dat gelooft Renaud Maes niet. « Zolang studenten vanop de radiators of de trappen de les moeten volgen, zullen ze blijven op straat komen. Of het nu volgende week is of na de examens. Als de regering niet met geld over de brug komt, zal het protest aan houden. »