sterke impressies uit Thessaloniki

Met zo'n 200 bussen waren we afgezakt naar dit lieflijk vakantieoord waar de stalen muur van containers op het strand tussen de parasollekes en vollybalnetten voor een bijna surealistisch beeld zorgden. Omstreeks 15u splitst een imposant BB zich af en trekt met het Tute bianche blok richting brug waar een legertje politie hen staat op te wachten om de hoofdingang van het hotel te blokkeren. Het Tute B. volledig gehuld in plastieken mousse stukken met kleurijke helmen, draagt als "stormram" een construktie van aan elkaar gebonden vrachtwagenbanden.
Eenmaal aangekomen aan de brug geven ze eerst tekens aan het BB om nog niet met stenen te beginnen gooien, en marcheren ze zelf zonder aarzelen in dichte drom op de oproerpolitie af die bijna omvergelopen wordt. Waarop onmiddelijk het beruchte CS-gas wordt gebruikt en alles en iedereen in een verstikkende wolk wordt gehuld. Terwijl het Tute B. daarop "in de pan wordt gehakt" probeert het BB een vergeefse tegenaanval waarbij ze terug naar het strand worden gedreven. Deze spectaculaire poging van het Tute B.om alleen met duwwerk iets te forceren lijkt misschien onozel maar getuigt toch van een militante moed die ik zelden gezien heb.Zeker als ik de volgende dag deze mensen niet meer zie heb ik het gevoel dat er veel gearresteerd zijn.

dag 2:21 juni campus, stilte voor de storm

Een paar uur voor de grote demo ben ik op zoek naar Christophe en wandel door een overdrukke campus met duizenden activisten die zich radikaal voorbereiden op wat komen gaat. Overal zie je meisjes en jongens gasmaskers en helmen uittesten alsof dit de normaalste zaak van de wereld is.
Bij de ingang van de filosofie-faculteit hangt een groot spandoek van het BB dat uitdrukkelijk vraagt om geen foto's te nemen. Onder luide hardcorepunkmuziek worden massaal stokken en stenen klaargelegd en zelfs enkele winkelkarretjes gevuld met "munitie". Het is een bijna beangstigende sfeer waarbij ik snel besef dat de demo zwaar uit de hand zal lopen en de doembeelden uit Genua beginnen op te duiken. Een uur voor het vertrek wordt alles wat stiller en zie je meer en meer mensen in zichzelf gekeerd als een soort bezinningsritueel voor wat komen gaat. De spanning is te snijden en ik besluit dan maar om eventjes buiten de campus nog wat te relaxen voor de storm losbarst.

21 juni: discipline en traangas

Terwijl de zware gevechten met het BB nog bezig zijn moet ik eventjes bekomen van het traangas en trek mij wat terug tussen de andere betogers. Voor mijn ogen zie ik honderden zoniet duizenden kommunisten die met luide megafooncommando's uiterst gedisciplineerd in ware marsstijl "en bloc" zich vreedzaam terugtrekken in een grote zijstraat. Muisstil en stokstijf staan ze even verder als een leger van rode t-shirts te wachten tot het BB is voorbijgeraast. Je moet geen aanhanger zijn van Lenin om toch zwaar onder de indruk te zijn van dit staaltje van grieks organisatietalent.

arch/ive/ief (2000 - 2005)