Machtige lobbygroepen

De groeiende dictatuur van multinationals of transnationale corporaties (MNO's of TNO's afgekort) is er mede dankzij het harde lobbywerk van enkele grote economische lobby-organen. Het is belangrijk om deze in de gaten te houden. Zij zijn één van de drijvende krachten van de neoliberale globalisering.

Hieronder volgt dus een overzicht van enkele belangrijke industriële of economische lobby-organisaties. Meestal hebben deze groepen – of beter: instellingen – een website waar ze met fierheid hun lobbywerk etaleren. We raden geïnteresseerden dan ook aan om eens naar die organisaties te surfen en hen mee in de gaten te houden.

De CEFIC (the European Chemical Industry Council) werd in 1972 opgericht. Vandaag is het een complex netwerk van meer dan 40.000 nationale chemische federaties, grote en kleine chemiebedrijven, thematische lobby-groepen en verschillende ‘raden van wijzen’. Allen te samen stellen deze ondernemingen ongeveer 2 miljoen mensen te werk en zijn ze verantwoordelijk voor 30% van de chemische productie in de wereld (1). CEFIC is een zeer belangrijke speler in het beïnvloeden van het Europese beleid en is er dan ook zeer trots op om de verwezenlijkingen aan haar leden voor te stellen (2). CEFIC heeft ook een groeiende invloed op het internationale vlak waar ze een dubbele strategie gebruikt: 1. Overheidsingrijpen trachten te belemmeren; 2. Het promoten van dubieuze voluntaristische initiatieven. In de woorden van de CEFIC is dat hetvolgende: ‘Our objective is to be a reliable representative of the chemical industry and offer our members the services they need, maximise their benefits and in doing so, reduce their costs.’ (3) Hoewel de doelstellingen dikwijls worden verwoord in termen van ‘welvaartscreatie’ en ‘duurzame ontwikkeling’, gaat het uiteraard om volgend objectief: het steunen van de groei van de chemische industrie, het promoten van de competitiviteit en van de vrijhandel.

Volgens Jean-Pierre Tirouflet (voorzitter) moet de CEFIC drie prioriteiten voor ogen houden. ‘The first concerns the public perception of the industry.’ Dit is belangrijk om gunstige wetgeving te verkrijgen. De tweede prioriteit is ‘the exchange of information within the industry and a closer relationship with the European Commission and Parliament.’ De derde is ‘to assist the enlargement of the EU.’ De CEFIC beweert te helpen aan de verbetering van gezondheid, veiligheid en milieu (4).

In folders en op de website zien we een groen logo. ‘Green reflects our attitudes and principles. Maximising health and safety values, caring for the environment and bringing benefits to society.’ Zolang deze principes niet veel meer zijn dan rapporten en loze beloften moet dit groene logo vervangen worden door bruin en rood. Een bruin logo dat staat voor vervuiling; een rood dat staat voor uitbuiting en voor oplichterij, veroorzaakt door de verschillende bedrijven (BP, Aventis, Unilever,...) die onderdeel zijn van de CEFIC.

-----
(1) Cefic’s Articles of Association, june 2000.
(2) “Cefic’s Role”, zie website: http://www.cefic.org
(3) Alain Perroy, directeur-generaal van de Cefic in: Cefic 21. A new Cefic to meet tomorrow’s challenges. p. 4.
(4) Our Annual review 2000, Instilling confidence. p. 3.
-----

De European Round Table of Industrialists (ERT) is een club van 48 grootindustriëlen van de grootste Europese TNO’s. Deze discussie- en lobbygroep heeft een geprivilegieerde relatie met de Europese Unie en met de nationale beleidsmakers. De ERT verkondigt al jaren dat ‘de noden van de Europese industrie, van haar klanten en van de gemeenschappen waarin ze opereren, het best gediend is met promotie van concurrentie en competitiviteit op Europese schaal’(1). Deze eis lijkt volledig overgenomen door de Europese beleidsmakers. De laatste jaren neemt de ERT het voortouw in het promoten van de zelfregulering van de industrie in plaats van overheidscontrole-mechanismen. De groep verzet zich ook tegen elke vorm van een CO² of een energietaks. Ze spreekt van bepaalde projecten, waarbij ondernemingen ecologische verbeteringen hebben aangebracht, maar statistieken van deze vrijwillige projecten zijn niet beschikbaar. De ERT is trots op haar directe participatie in de voorbereiding van de zogenaamde ‘Job Summit’ in Lissabon (2). Voor de ERT is het niet genoeg. Op haar verlanglijst staan een aantal belangrijke zaken, die al grotendeels op de agenda van de Europese Commissie staan: liberalisering van de energie- en transportmarkt, liberalisering van het openbaar transport, van de postdiensten en van het publieke pensioneringssysteem. Verder wenst de ERT het onderwijssysteem grondig te hervormen ten dienste van de noden van de TNO’s (3). Een citaat van de ERT uit 1997 maakt hun standpunt nog duidelijker: ‘The green groups are creaking with age… they just don’t recognise that it is a different world, with different needs. Alle they succeed in doing is making it more difficult for industry to take positive action on a voluntary level.’ (4)

Op de website van de ERT kan je allerhande teksten terugvinden over haar objectieven, haar doelstellingen, haar verwezenlijkingen, haar vergaderingen, en dergelijke meer. Het is broodnodig deze machtige lobby in de gaten.

Check: http://www.ert.be
Check: http://www.corporateeurope.org

-----
(1) Zie op de website : http://www.ert.be
(2) Zie artikel ‘ERT moves to next phase in Europe’s Double revolution’ van Corporate Europe Observatory, Corporate Europe Observer, Issue 7, October 2000, < http://www.corporateeurope.org >
(3) Zie CEO artikel ‘From Lisbon to Stockholm, the ERT evaluates Progress in Neo-liberal Reforms’, Corporate Europe Observer, Issue 9.
-----

Een andere belangrijke lobby-groep is de ‘Union of Industrialists and Employers Confederation’ (UNICE). Het is dé Europese patroonsfederatie. Ze werkt nauw samen met de ERT, maar hun focus op het beïnvloeden van de Europese Commissie is nog groter. De laatse tien jaar is de macht van deze lobby-groepen enorm toegenomen. Men kan haast stellen dat zij de Europese Commissie vormen. Eén van de belangrijkste zaken waarvoor UNICE en de ERT jarenlang lobbywerk verrichtte, was om het EU-beleid te veranderen inzake handelsverdragen, WTO-verdragen en dergelijke meer. Het is hen ook gelukt want op de top van Nice in 2000 nam de EU de voorstellen van UNICE en de ERT over.

UNICE neemt de rol van expert aan in het voorspellen van de economie. Jaarlijks publiceert ze de ‘Economic Outlook’, een analyse van verschillende economische sectoren en regio’, met een discussie over het economisch en sociaal beleid van Europa, en met een lijst van bezorgdheden over de verschillende sectoren en regio’s afzonderlijk. De conclusie van de ‘Economic Outlook 2001’ is zeer duidelijk : “Thus it is clear that governments are still active in many countries in terms of new regulations, which make the business climate more difficult for business to work in. […] The tax cuts need to be accompanied by efforts to make labour markets more flexible, with fewer regulations and restrictions on employers.”(1)

Hou UNICE in de gaten!!!

Check: http://www.unice.org
Check: http://www.corporateeurope.org

-----
(1) Economic Outlook, UNICE, October 2001.
-----

In de ‘TransAtlantic Business Dialogue (TABD) zijn meer dan 100 van de voornaamste Noord-Amerikaanse en Europese ondernemingen vertegenwoordigd. Ze promoot de wereldwijde harmonisatie van regels en standaarden en ze ziet elke regulering als handelsbelemmeringen. De TABD is een van de meest toegewijde pleiters voor een nieuwe uitgebreide WTO-ronde. Sinds haar oprichting in 1995 is ze zeer succesvol geweest in het beïnvloeden van het economisch beleid. Dat deze lobby-organisatie wel degelijk iets in de pap te brokken heeft, blijkt duidelijk uit volgend citaat van Al Gore, toen die nog vice-president van de VSA was: ‘I know that you are proud of the fact that of the 129 recommendations TABD has made in the past three years, over 50 percent has been implemented into law. I wish we had that same level of success with Congress!’ (1) Recente acties van de TABD om het beleid van de EU te beïnvloeden waren de volgende: het tegengaan van de beperkingen op de opening van de Europese markt voor genetisch gemanipuleerd voedsel, het tegengaan van de totale afschaffing van CFK’s, het tegengaan van een stopzetting van dierentesten door cosmetica-bedrijven, het tegengaan van de invoering van verplichte recyclage van onderdelen van machines. De laatste jaren ontstaat er meer en meer protest tegen de TABD. Op 11 en 12 oktober 2001 was er in Stockholm naar aanleiding van een meeting van de TABD een betoging en een alternatieve conferentie georganiseerd, waarbij zo’n 1000 activisten aanwezig waren.

Blijf deze agressieve lobby-organisatie in de gaten houden!!!

Check: http://www.tabd.com
Check: http://www.corporateeurope.org

-----
(1) Al Gore in zijn speech voor de TABD Conferentie in Charlotte, VSA, 6 november 1998.
-----

Het gaat hier helemaal niet om het Europees Sociaal Forum, maar om het European Services Forum, een lobby-organisatie die de dienstenindustrie van de Europese Unie vertegenwoordigt. Niet minder dan 36 handelsfederaties en 50 multinationals zijn lid van het ESF. De ultieme doelstelling wordt al snel duidelijk bij het lezen van de voorstellingspagina op de website:‘World trade in commercial services accounts for 20% of world exports, but services account for 60% of annual flows of foreign direct investment. Domestically, the service sector domiates most developed economies in the world and is the largest sector in the economies of the developing world. The ESF, therefore, strongly supports and encourages the movement to liberalise service markets throughout the world and to remove both trade and investment barriers.’ (1)

Deze lobby-groep is in samenwerking met onder andere UNICE en de ERT de pleitbezorger van een verregaande liberalisering van de dienstensector.

Deze machtige lobbygroep moet gecontroleerd worden! Zij is de drijvende kracht achter de liberalisering en commercialisering van de dienstensector.

arch/ive/ief (2000 - 2005)