arch/ive/ief (2000 - 2005)

Rond zeven uur vanavond liep de Grote Markt voor het stadhuis vol met enkele honderden vooral jonge betogers.
LeCoTO, het Leuvens Comité
Tegen de Oorlog, zal vanaf nu elke donderdag een fakkeltocht organiseren zolang de oorlog duurt. De tochten vertrekken telkens om zeven uur aan het
het stadhuis maar het parcours zal iedere week verschillen. Fakkels worden ter plaatse verkocht aan twee euro.

Via de Bondgenotenlaan naar het station waar halt gehouden werd bij het oorlogsmonument dat
iedere Leuvenaar lelijk vindt en waarvan nauwelijks iemand weet aan welke verschrikkingen het wil herinneren.
Het staat terecht eindelijk in de steigers. 25 augustus 1914, Leuven wordt systematisch, huis per huis, platgebrand. Mannen
, vrouwen en kinderen
worden uit hun huizen gejaagd en onder andere op dit plein geëxecuteerd. De Duitsers verwachtten na hun inval geen
verzet maar worden tot hun grote frustratie
het slachtoffer van sluipschutters.
Om hier paal en perk aan te stellen werden voor elke gedode Duitser willekeurige burgers
geëxecuteerd. Leuven moest daar bovenop een afschrikwekkend voorbeeld worden en op het stadhuis na werd zowat de hele
stad systematisch in de as gelegd.
De wereldvermaarde universiteitsbibliotheek
ging in Vlammen op. Deze ramp veroorzaakte schokgolven in de hele toenmalige wereld en kondigde een nieuw soort oorlog aan.
Oorlogen tussen industriële staten die niet alléén gevoerd worden tegen
de legers van de vijandelijke staat maar waarin geprobeerd wordt de burgers samen met hun materiële en intellectuele
bezittingen te vernietigen. Barbara Tuchman beschreef deze Leuvense rampdagen aangrijpend in 'The guns of August/De kanonnen
van Augustus' (1962) waarvoor ze de Pullitzer Price kreeg.

Ik kan het niet laten af te dwalen. De speech ter plaatse was moeilijk verstaanbaar. De luidsprekers op de wagen van LeCoTo droegen niet ver genoeg
en een groepje Actief Linkse Studenten overstemden met "verzet verzet internationaal tegen de oorlog van het kapitaal". We sloegen de Maria Theresiastraat in, overal hingen
studenten uit de ramen. Waarom stappen jullie volgende week niet mee ? In de Parkstraat volgde een tweede speech voor de NAVO-kazerne. Blijkt dat België ook
op de 'Coalition of the Willing' lijst prijkt. De NAVO is een product van de koude oorlog en de zin van deze belegen instelling werd
in twijfel getrokken. "Navo uit België, België uit de Navo !" Er werd geprotesteerd tegen een eigen Europees leger dat dan die Navo moet vervangen en zich op
het wereldtoneel kan spiegelen aan en gedragen als de VS. Een verenigd Europa, ja, maar dan een Europa van
de vrede, solidair met alle volkeren ter wereld.

De betoging belandde via de Naamse straat weer voor het stadhuis. Op 21 april, Paasmaandag, volgt een vredesmars vanuit alle Belgische steden op Brussel. Op deze dag worden
in verschillende Europese landen traditioneel vredestochten georganiseerd. Na deze mededeling werd de fakkeltocht ontbonden
en klonk "Mijnheer de President" door de luidsprekers op de wagen van LeCoTO.