arch/ive/ief (2000 - 2005)

On croyait l’infamie des zoos humains de l’époque coloniale rangée depuis belle lurette au placard. On ne se disait même pas « plus jamais ça ! » tant il semblait évident que jamais plus, des hommes ne songeraient à en exposer d’autres à la curiosité du public.

C’était compter sans Louis Raets, gestionnaire du parc situé à Yvoir et qui accueille depuis début juillet et pour deux mois huit Pygmées, à qui il est demandé de chanter et de danser chaque après-midi devant les touristes. De contrat, pas le moindre. De rétribution, rien n’est moins sûr, d’autant que les visiteurs ne se bousculent pas au portillon. Mais voilà huit de nos frères humains exhibés en lieu et place des papillons exotiques accueillis habituellement en cet endroit.

C’est que Monsieur Raets a la fibre humanitaire, voyez-vous. Alors, lui, de voir les Pygmées vivre dans un tel dénuement, ça l’a tout bouleversé, et il a décidé de prendre le taureau par les cornes, d’en inviter huit en Belgique pendant deux mois, d’ainsi faire découvrir aux ignorants que nous sommes la terrible réalité de la vie pygmée, et, avec l’argent récolté, d’aider le peuple pygmée à vivre mieux.

Fort bien.
Jamais il ne lui est venu à l’esprit, cependant, à ce monsieur et à ceux qui, du Cameroun, ont co-organisé ce qu’il faut bien appeler une exposition, qu’il existait probablement déjà de fort bons reportages sur les Pygmées, qu’à défaut on pouvait en réaliser d’autres, qu’il serait possible, avec le soutien de la RTBF, par exemple (qui s’associe manifestement à l’exposition d’Yvoir, si l’on en juge par le drapeau qui flotte à l’entrée) de diffuser fort largement. Jamais il ne lui est venu à l’esprit non plus, sans doute, que cette expérience de vie, deux mois durant, dans un parc animalier belge, ne serait certes pas sans laisser de traces dans le chef de ces huit Pygmées. Ni que les hôpitaux ou écoles, qu’il voudrait voir construire pour les pauvres-petits-Pygmées, le seraient de toute évidence dans des villes, fort loin donc des lieux de vie traditionnels desdits Pygmées. Ni que les Pygmées, sans doute, n’étaient pas tous des chanteurs et des danseurs. Que certains, on peut l’imaginer, avaient d’autres compétences. Qu’en somme, c’était, ni plus ni moins, des hommes comme nous. Nous, dont on voit bien qu’il serait illusoire de choisir une poignée de nos congénères pour aller représenter deux mois durant toute la richesse d’une culture, d’une civilisation.

Et jamais certainement, il n’a pensé qu’ au-delà de tous les critères d’efficacité et de rentabilité, il est indigne de l’homme d’exhiber ses semblables. On se souvient d’Elephant Man et des scandaleuses exhibitions de « monstres » ; puis des expositions universelles de 1885, de 1897 et de 1958 où des noirs importés du Congo avaient remplacé des malheureux au corps difforme. Un alibi humanitaire peu convainquant saura-t-il nous faire oublier que ceci n’est que la énième version de la même indignité?

Une manifestation organisée ce samedi 27 juillet à l’appel du Mouvement de Nouveaux Migrants (MNM) réunissait quelques dizaines de personnes devant les grilles du Domaine de Champalle, à Yvoir. Le mot d’ordre ? « Libérez les otages ! ». La revendication : le démantèlement immédiat du campement et le retour des Pygmées Bakas.

Espérons que cet appel soit entendu.

Nadia Geerts

Les pygmées parlent-ils ? Cette campagne "libérez les otages" vient-elle de gens bien pensants, qui de leur propre chef prennent la défense de la veuve et de l'orphelin, ou est-ce une initiative des propres pygmées concernés, c'est à dire ceux là-mêmes qui sont "exposés" ?
Dans le cas contraire ce serait une fois de plus une initiative de néo-colons qui veulent parler au nom de ceux qu'ils ne prétenderaient pas assez intelligents pour s'exprimer eux-mêmes... Ont-ils été forcés de venir en Belgique, sont-ils hébergés dans de mauvaises conditions, sont-ils exploités ? Ce sont là les vraies questions à se poser. Sont-ils en captivité comme le sont ces pauvres animaux ?
Vous parlez de films. certes. Mais lorsque l'on voit la majeure partie des films sur les populations traditionnelles, ils sont faits avec un vieux sentiment de supériorité et sont très souvent très mensongers car leurs auteurs cherchent davantage l'aspect spectaculaire qu'un contenu authentique. Alors parfois il vaut beaucoup mieux que ces propres populations s'expriment directement, quitte à "s'exposer" comme vous le dîtes. Mais est-ce si scandaleux de danser et chanter?
Attention à l'intégrisme de bon aloi.

L'organisateur de l'"expo" a indiqué que les bénéfices de l'action reviendraient aux pygmées pour qu'ils puissent construire un puit chez eux une fois rentrés chez eux. Il n'y aura pas de bénéfices car cette "expo" est un echec commercial. Je crois que le véritable but de l'organisateur était surtout de se faire connaître par ce projet "original" et que son postulat "humanitaire" n'est qu'un pretexte de mauvais gout.

Les pygmées n'ont pas été contraints de venir Belgique, l'organisateur de l'expo leur a présenté les choses comme si il s'agissait de sensibiliser les européens à la situation de misère dans laquelle ils vivent.

Concernant la manif, ils ont compris que les manifestants ne leur étaient pas hostiles et prétendaient, eux aussi, décidément, vouloir les aider. Ils n'ont pas interrompu leur séjour, considérant qu'ils avaient conclu un accord et qu'il fallait terminer ce qui avait été entrepris. Leurs conditions d'habitat n'ont évidemment rien de commun avec les expos coloniales, c'est plus proche des "réserves" indiennes aux Etats-Unis ou quelques tribus vivent selon leurs traditions dans un périmetre précis, qui est à certaines périodes ouvert aux touristes.

Résultats de cette affaire:

une "expo" dont tout le monde se fout, à part quelques dizaines de manifestants, qui auraient pu s'intéresser de plus près à la situation qu'ils dénoncent et chercher une alternative plus productive à leur action avant de pousser des hauts cris.

un organisateur d'événements qui a perdu du fric, bien fait pour lui

des pygmées qui rentreront chez eux, dans la même situation qu'au moment de leur départ, en se disant que les européens ont encore beaucoup de travail devant eux s'ils souhaient réellement coopérer.