arch/ive/ief (2000 - 2005)

18 JULI 2001 - Door een redacteur van NRC-Handelsblad

Bush zei dat gisteren in Washington in een toespraak tot de Wereldbank. De president zal vrijdag in Genua de G8 bijwonen, de bijeenkomst van de zeven belangrijkste industrielanden in de wereld plus Rusland.

In zijn toespraak zei Bush ook dat de Wereldbank en andere ontwikkelingsbanken veel meer moeten investeren in onderwijs, en dat ze hun hulp veel meer moeten verstrekken in de vorm van schenkingen in plaats van zachte leningen. ,,Ik stel voor dat 50 procent van de beschikbare fondsen voor de armste landen wordt gegeven in de vorm van schenkingen voor onderwijs, gezondheidszorg, voeding, water, sanitaire voorzieningen en andere humanitaire behoeften. Dat zou een belangrijke stap voorwaarts zijn.''

Het ,,drastisch'' vergroten van het aandeel `schenkingen' is volgens president Bush veel efficiënter dan het verlichten van de schuldenlast van de armste ontwikkelingslanden. Dat laatste is niet meer dan ,,een korte termijn oplossing'', aldus Bush.

Ook Bush verwacht dat in Genua veel activisten zullen opdraven die zullen ,,proberen onze voortuitgang tegen te houden'' bij het streven naar verdere liberalisering van de wereldhandel. ,,Ze zijn er op uit om onze ontmoetingen in het honderd te laten lopen omdat ze een einde willen maken aan vrijhandel'', zei hij. Ze gebruiken daarvoor nobele argumenten, maar in feite komt hun streven er op neer dat ze de armen ,,hun belangrijkste hoop op ontsnapping aan armoede ontnemen.''

,,Ik respecteer hun recht om op vreedzame wijze hun mening te ventileren, maar laat er geen misverstand over bestaan: degenen die protesteren tegen vrijhandel zijn geen vrienden van de armen.''

Volgens Bush staat vast dat vrijhandel het belangrijkste wapen is tegen armoede, honger, ziekte en onderdrukking in de wereld. Grote regio's en landen, ,,van Chili tot Thailand'', zijn bezig te ontkomen aan de ketenen van armoede en onderdrukking omdat ze de vrije markten, de handel en nieuwe technologie omarmen. ,,Wat sommigen globalisering noemen, is in feite een triomftocht voor menselijke vrijheden die nationale grenzen overschrijdt.''

Met zijn voorstel om meer schenkingen te geven, wil Bush bereiken dat de enorme schuldenlast van de armste landen niet verder oploopt maar juist vermindert. Daardoor zou meer aandacht kunnen worden besteed aan daadwerkelijke hulpverlening. Ook binnen de Wereldbank zijn suggesties in die richting gedaan.

Critici zeggen evenwel dat het voorstel er op papier goed uitziet, maar in de praktijk nauwelijks haalbaar is, tenzij de Verenigde Staten (en andere landen) bereid zouden zijn hun
contributies aan de Wereldbank en andere ontwikkelingsbanken drastisch te verhogen. De Wereldbank gebruikt de terugbetaling van oude leningen nu om nieuwe, zachte leningen te verstrekken. Zonder die `inkomstenbron' en zonder extra contributies blijft er uiteindelijk minder geld over voor de armste landen dan nu het geval is, zeggen ze.