arch/ive/ief (2000 - 2005)

- Un ancien adjudant-chef de l'armée française, domicilié à La Brède (Gironde), est décédé lundi des suites, selon sa veuve, du syndrome de la guerre du Golfe, a-t-on appris mardi auprès de la famille.

Gérard Jourdrein, 53 ans, ancien adjudant-chef dans l'armée de l'air, marié et père de deux enfants, est décédé d'un cancer généralisé, conséquences selon la famille, de sa participation au conflit du Golfe de 1990-91.

"Dès son retour du Golfe, mon mari était persuadé que ses ennuis de santé s'expliquaient par le fait qu'il avait été en contact avec de l'uranium appauvri", a expliqué à l'AFP sa veuve, Nocile Jourdrein-Stouvenel.

Souffrant dès son retour d'une fatigue chronique, d'énormes pertes de capacité physique et d'une hépatite, il sera l'un des rares vétérans de la guerre du Golfe à être reconnu malade par la commission de réforme, sans pour autant recevoir de pension d'invalidité.

En 1997, Gérard Jourdrein, qui avait auparavant quitté l'armée pour travailler à la base d'essais en vol de Cazaux (Gironde), réussit à soigner un lymphome. Il ne pourra en revanche combattre le cancer généralisé apparu en mai dernier.

Mission secrète

Durant la guerre du Golfe, Gérard Jourdrein était chargé d'intervenir sur les avions de retour des zones de bombardement. "Il n'a jamais pu vraiment expliquer clairement ce qu'il devait faire, sa mission était secrète", a ajouté sa femme.

Gérard Jourdrein qui a tenté de faire reconnaître le lien de causalité entre sa participation au conflit et sa maladie a déjà été débouté deux fois par la justice. Sa veuve n'entend cependant pas en rester là.

"Nous voulons surtout que l'armée soit reconnue responsable de tout ce qui est arrivé à mon mari et qu'une contre-expertise médicale soit décidée.

D'autres anciens du Golfe souffrent des mêmes symptômes, et certains soldats qui sont rentrés de Yougoslavie sont également malades", a ajouté Mme Jourdrein-Stouvenel, qui se plaint d'être soumise à de "fortes pressions de la part de l'armée".

La cour d'appel des pensions du tribunal de Bordeaux doit rendre le 19 septembre une décision dans une autre affaire concernant un ancien caporal, Hervé Desplat, 29 ans, domicilié à Périgueux, atteint de tuberculose et d'insuffisance respiratoire, conséquences, selon lui, de la guerre du Golfe.

Sa demande avait été rejetée, en première instance, par le tribunal des pensions de Périgueux.

Le couple Jourdrein a choisi de rejoindre l'association Avigolfe qui vise à regrouper l'ensemble des militaires français atteints par le syndrome de la guerre du Golfe.

Avigolfe regroupe près de 80 soldats, victimes, selon eux, du "syndrome de la guerre du Golfe" caractérisé par des vertiges, pertes de mémoires, diarrhées, montées d'agressivité, douleurs musculaires et articulaires, insomnies et problèmes cérébraux.