Er was een tijd dat je dagelijks in De Morgen een halvepagina-groot opinie-artikel kon vinden van één of andere Vlaming die over één of ander onderwerp zijn zegje wou doen. Sinds enkele weken is dat niet meer het geval. De krant pakte een tijdje geleden wel uit met een  nieuwe formule waarbij bovenaan op één van de achterste binnenpagina's in het groot 'Opiniemakers' getiteld wordt. Maar die zogenaamde opiniemakers komen nu bijna steeds uit het eigen huis (redacteurs en andere journalisten) of uit het buitenland (en dan hoeven hun elders gepubliceer de stukjes alleen maar vertaald te worden). Slechts zelden tref je een Vlaamse 'intellectueel' (die niet voor DM werkt, zo die combinatie al mogelijk is ...) (laat staan dan nog een linkse) tussen de 'opiniemakers' aan. 

Waarom heeft De Morgen tot die koerswijzing besloten ?  Door het opdoeken van de 'open opinie-ruimte' draagt men zeker niet bij tot het versterken van de democratie die een krant zoals DM zo vurig lijkt te verdedigen. In diverse landen werkte men perssteun-maatregelen uit waarbij o.a. de ruimte die aan opiniepagina's besteed wordt een belangrijk criterium is. 

De ingezonden opiniestukken behoorden overigens tot de teksten in DM die het best gelezen werden zoals ik weet uit reacties op stukken van mezelf die in DM verschenen. Eén voorbeeldje: in zijn nieuwjaarstoespraak 2001 haalde VRT-boss De Graeve uit naar de stelling die ik in een opiniestuk uiteenzette over de 'vernietiging van de kritische ruimte' in de media, ook op de VRT. Sommige lieden hebben echt lange tenen. Wellicht was de open opinierubriek een doorn in het oog van de conservatieve bonzen van DM en hun politieke vriendjes/vriendinnetjes ... Bij andere kranten neem je soortgelijke fenomenen waar. Op de Indymedia-site vroeg vakbondsdelegee Remy Champenois zich onlangs (23/11) nog af of de nieuwe 'populistische' topman voor de krant 'Le Soir', aangetrokken werd opdat de journalisten niet te veel lastige politieke vragen meer zouden stellen ... Dat het ook bij De Morgen dansen is tussen de krijtlijnen die Persgroep-baas Christian Van Thillo uitzet, werd op deze site al eerder toegelicht.

"Als je geen opiniestukken meer kan laten opnemen, je kan nog altijd een brief schrijven", zullen ze bij DM misschien antwoorden. Juist ja. Maar over de brievenrubriek valt ook één en ander te zeggen. Zo ging het vandaag (woensdag 28/11) nog maar eens over de zaak Reve én over de natuurlijk actueel blijvende Willem Elsschot. Gisteren (27/11) werd de brievenrubriek ook al grotendeels gevuld met stukjes over Reve (en verder twee briefjes over de 'apothekers korting'). Daarboven plaatste de krant dan nog een verzameling korte stukjes over de relatie van Anderlecht-manager Verschueren en zijn vrouw. Je waant je zowaar verloren gelopen in een gebroken harten-rubriekje van uitgeefsels zoals 'Goed Gevoel' en 'Dag Allemaal'. Van de grote wereldproblemen, van de sociale conflicten in eigen land (Post, Sabena ...) liggen de 'De Morgen'-lezers blijkbaar niet meer wakker. 'Missie vervuld'. 

Yves, Rudy en Christian, slaap rustig.

P.S. Oeps ... Bijna dit nog vergeten: in DM van vandaag (28/11) stond na de lezersbrieven over Reve en Elsschot toch ook een brief met als titel 'Stakingen' ... Dus toch nog iemand met een sociaal geweten die zijn briefje naar DM stuurde ? Was het maar waar. Het ging om een dapper-anonieme klager ('naam en adres bekend') die eventjes wou afgeven op de aangekon digde zaterdagstakingen in de winkels. "Willen ze bij de vakbonden nu echt alle werkenden tegen hen in het harnas jagen ?" "De dag dat ik ervoor kan zorgen dat enkel en alleen vak bondsmilitanten geen inkopen meer kunnen doen, geen pint meer kunnen gaan pakken, niet meer op hun werk raken en geen kinderopvang vinden, zal ik het zeker niet meer nalaten. Mijn geduld is echt op."

En bij de volgende verkiezingen stemt onze trouwe De Morgen-briefschrijver op het Vlaams Blok ? Want als er één partij is, mijnheer of mevrouw Anoniem, die de vakbonden wil aanpakken, dan zit u goed bij Filip en Gerolf.