Op uitnodiging van voormalig gemeenteraadslid Nadine Peeters kwamen op zondag 6 april 2003 een tiental mensen bij elkaar om zich te beraden over de uitkomst van de politieke crisis te Antwerpen. De aanwezigen hadden een erg uiteenlopende achtergrond, gaande van een politiek, over een syndicaal tot een anti-oorlogsengagement.

We waren het erover eens dat de zogenaamde 'overwinning' van de SP.A op de VLD in feite een grote nederlaag betekent voor links en progressief Antwerpen.

Voormalig SP.A-voorzitter Patrick Janssens mag dan al de burgemeestersjerp hebben verworven; dat is hem pas gelukt nadat hij en zijn partij er zich toe akkoord verklaarden het neo-liberale programma integraal toe te passen en/of uit te voeren.

Dat neo-liberale programma is er op gericht het geheel van sociale verworvenheden (die afgedwongen werden doorheen jarenlange syndicale en politieke strijd) op de helling te zetten en af te breken. Het doel van de liberalen is de integrale privatisering of 'liberalisering' van de ganse openbare sector. Hand in hand daarmee moet de zogenaamde 'rigiditeit' van het ambtenarenstatuut bij de stadsdiensten worden 'aangepakt'. Dit alles uiteraard ter meerdere eer en glorie van de markteconomie, waar de jacht op winst geen strobreed in de weg mag worden gelegd. Verontrustend daarbij is dat Janssens zich in het verleden reeds een voorstander betoonde van het aanpakken van de vermeende 'privilegies' van de stadsambtenaren.

Deze neo-liberale politiek kadert bovendien in een groter geheel, met name in het zogenaamde 'kerntakendebat', waarbij de Vlaamse overheid zich voorbereidt op een herverdeling van de verschillende overheidstaken over de diverse beleidsniveau's (stedelijk, provinciaal, gewestelijk of... privé). Anderzijds is er ook nog de Europese Unie, die zich klaarmaakt om tegen 2006 een ganse reeks richtlijnen te lanceren over de toelaatbaarheid en de vorm van het openbaar initiatief op lokaal (stedelijk) vlak. Wetende wat de betrokkenheid van 'Europa' betekend heeft voor verschillende openbare bedrijven (denk aan Sabena...), vrezen de aanwezigen dan ook het ergste.

De aanwezigen hekelen niet alleen de houding van de SP.A, maar ook die van de Groenen van Agalev. Niet alleen doen die alsof hun neus bloed door onverstoorbaar dezelfde schepenen die eerder mee in opspraak kwamen, terug af te vaardigen naar het 'nieuwe' schepencollege, ze leggen zich bovendien volkomen kritiekloos neer bij de staalblauwe, neo-liberale oriëntering van dit stadsbestuur.

De aanwezigen zijn dan ook van mening dat er vandaag geen linkerzijde die naam waardig meer aanwezig is in de Antwerpse lokale politiek, hetgeen helaas allerlei negatieve gevolgen heeft. Nog meer dan vroeger zal dit gebrek aan een links alternatief een rem zijn op de mogelijkheid van de sociale bewegingen om hun aandachtspunten op de agenda te krijgen. Nog meer dan vroeger zal blijken dat er geen politiek verlengstuk meer is voor de sociale strijd die van onderop gevoerd wordt. De aanwezigen verwijzen in dat opzicht zowel naar de stakingsacties van delen van het stadspersoneel tegen besparingen op personeel en dienstverlening (onder meer, maar niet alleen, bij de openbare bibliotheek) als naar de medeplichtigheid van het stads- en havenbestuur bij de Amerikaanse oorlogstransporten. In beide gevallen blijft de zogenaamd 'democratische' meerderheid in Antwerpen Oostindisch doof en stom.

Op die manier zorgen ze er mee voor dat de zwakste lagen van onze bevolking aan hun lot worden overgelaten. Op die manier spreiden ze mee het bed voor de fascisten van het Vlaams Blok.

De aanwezigen zijn dan ook van mening dat er in Antwerpen dringend gewerkt dient te worden aan de herlancering van een links en progressief alternatief. Wij zijn ervan overtuigd dat er zowel bij de ledenbasis van de SP.A als bij die van Agalev velen ontevreden zijn over de naadloze aanpassing van hun leiding aan het neo-liberale eenheidsdenken. Ook in de diverse sociale bewegingen zijn er steunpunten aanwezig voor een linkse herlancering. 

Wij roepen al diegenen die zich beschouwen als een deel van de Antwerpse linkerzijde dan ook op om zich ernstig te beraden over de te volgen koers. Wij mogen de mensen die strijden voor het behoud en de uitbreiding van de sociale verworvenheden niet nog langer in de politieke kou laten staan ! Wij moeten ons vanaf nu dank ook actief voorbereiden op de gemeenteraads- en burgemeesterverkiezingen van 2006.

Wij zijn ons ervan bewust dat er verschillende, soms erg uiteenlopende ideeën leven over de vorm die zo'n linkse herlancering dient aan te nemen. Het is niet aan ons om de decreteren welke de 'juiste' vorm is. Wel roepen wij met aandrang op om het debat daarover nu (en niet morgen of overmorgen !) te lanceren. Neem dan ook contact met ons op, zodat we de handen in elkaar kunnen slaan, voor het werkelijk helemaal te laat is !

Namens de aanwezigen, Peter Veltmans

Stuur uw reacties, suggesties, kritieken en commentaren naar : links_antwerpen@belgacom.net 

Een Andere Stad Is Mogelijk : EEN SOCIALE STAD VOOR SOCIALE MENSEN !