De Daily Mirror heeft zich met enkele ondubbelzinnige frontpages en een oproep voor een boycott van de VS resoluut aan de zijde van de Britse tegenstanders van de oorlog geschaard. De gewaagde reeks voorpagina's begon op 18 december met een fotomontage van Bush en Blair als diens schoothondje.
Twee dagen laterde titelde de krant: "There is a lunatic with weapons of massdestruction 'ramping' for a war that will imperil the whole world. STOP HIM." Bij deze tekst staat geen foto van Hoessein afgebeeld, maar wel het hoofd van Bush in een stopteken. Het is een montage die doet denken aan de Nie Wieder Fascismus-logo's.
Binnenin vraagt de krant zich af waarom Blair geen voorbeeld neemt aan Liz Hurley. Deze actrice en ex-vrouw van Hugh Grant weigerde een alimentatie van 1,8 miljoen pond aan te nemen van haar rijke Amerikaanse ex-minnaar Steve Bing, volgens de Mirror een "powerful Yank who did what America does to all foreigners, charmed her, screwed her, then left her to rot as he moved on to screwing someone else". Bush verdient een stevig lesje nodig, een niet verkeerd te begrijpen boodschap. In de woorden van de Mirror moet die boodschap ongeveer zo klinken: "The screwing is over. I'm not some lonely, frightened, little lapdog, dependent on your economic power. My country can not only cope much better on its own, but it would feel a lot cleaner for doing so, and win a lot more respect. We don't need your war plans, your Son of Star Wars, your patronizing pats on the head. We don't need a one-way special relationship. Because you don't own us."
Back to the sixties
Het lijkt wel alsof de Daily Mirror hiermee haar ziel terug wint. In 1966 was
de Mirror de enige Britse krant die zich openlijk en zonder schipperen verzette
tegen de oorlog in Vietnam. De frontpage-titel luidde toen: "How can Britain
support a war like this?" Tussen 1966 en 1975 zonden ze hun top-journalist
John Pilger verschillende keren naar Vietnam. In zijn boek Hidden Agendas getuigt
Pilger dat hij in al die jaren maar één keer gecensuurd werd.
Het gewraakte artikel bevatte een analyse van de verantwoordelijkheid van de
regering Wilson in de hongersnood in Biafra. Alle reportages over Vietnam passeerden
zonder enig probleem. In het zelfde boek beschrijft Pilger ook hoe de populaire
en travaillistische krant gebroken werd. Van de kritische krant die het vertrouwen
genoot van de arbeiders werd de Mirror eind jaren '70 de eerste tabloid die
de concurrentie aanging met de Sun van mediamagnaat Rupert Murdoch. De krant
kwam in handen van Robert Maxwell die Pilger na een aantal maanden van disputen
over de editoriale lijn aan de deur zette. De Daily Mirror verraadde haar afkomst
tijdens de mijnstakingen in de eerste helft van de jaren '80. Waar ze vroeger
altijd de kant koos van de stakers, lanceerde ze nu een ware lastercampagne
tegen de stakingsleider Arthur Scargill.
"Bush is een nazi"
In de jaren '60 was de Mirror bekend voor zijn lezers service. Een team journalisten
stond klaar om te antwoorden op de vragen van de lezers. De brieven die de Mirror
afdrukt naar aanleiding van hun anti-Bushcampagne geven aan dat de krant met
hun anti-oorlogstaal wel degelijk een gevoelige snaar raken. Enkele markante
citaten:
Blair telling British troops to prepare for war (Daily Mirror,
December 21) reminded me of Hitler and the Nazis when they started the Second
World War to grab vital resources. For the truth is, if Iraq did not have any
oil, President Bush and Blair would have no interest in the country. Let us
have peace and stop any further talk of war.
Malcolm Davies, Llanelli, Dyfed
Your front page was spot on, Bush and his right- wing cronies have to be stopped.
But just who is there to stop Bush from starting a war that will imperil the
whole world? The US is behaving like Nazi Germany in the 1930s but there is
no one to oppose America's military might today.
William Loneskie, Loanhead, Midlothian
I'VE cut out your front page from December 20 which says "Stop
Him" along with a picture of George W Bush and put it in my car window.
I urge all readers to do the same. This war is all about oil and greed. We have
to stop him and his number two, Tony Blair.
Angela Mason, Liverpool
Stop Blair?
De regering Blair staat onder enorme druk van de bevolking om nee te zeggen
aan de oorlogsplannen van Bush. Vandaag lekte uit dat Blair er bij de VS zou
op aangedrongen hebben om de oorlog uit te stellen tot het najaar. De Britten
denken dat er meer tijd nodig is om de VN te overtuigen van de noodzaak van
een oorlog. Het ziet er dus naar uit dat Blair moet inbinden. Ondertussen gaat
de oorlogsopbouw wel ongehinderd door. Toen Groot-Brittannië deze week
besloot om reservisten op te roepen en tanks te sturen naar Jordanië (zie
de Independent, 09/01), werden deze berichten als bij wonder overschaduwd door
de arrestatie van Al Qaeda-verdachten die een aanslag beraamden met de giftige
stof ricine.
Om Blair definitief te doen afzien van alle aanvalsplannen zal wellicht nog
veel meer druk nodig zijn. De Britse vredesbeweging blijft alvast niet bij de
pakken zitten. Zij beantwoordden de oproep van het ESF positief en organiseren
op 15 februari een nieuwe "Don't attack Iraq"-betoging in Londen.