Nadat
hij zelf eerst het woord heeft genomen, bij het begin van de manifestatie, geeft
Mohamed Bensaoud het woord aan een Palestijnse betoger. Die bedankt vooral de
Belgen voor hun aanwezigheid en solidariteit. Hij herinnert eraan dat de 200
vanavond, Belgen en migranten, niet alleen zijn maar overal ter wereld steun
hebben in gelijkaardige betogingen en acties. Daarna geeft Mohamed het woord
aan advocaat Norbert Van Overloop van het Medisch, Juridisch en Sociaal Centrum
De Sikkel, in Sint-Amandsberg. Hij zegt onomwonden dat Sharon momenteel een
genocide aan het uitvoeren is tegen de Palestijnen, met de zegen van Bush. En
de medeplichtigheid van Europa. Vrede kan pas mogelijk beginnen worden als Israël
zijn terreur stopt en zijn troepen terugtrekt uit de Palestijnse gebieden.
"Ach, anti-semitisme! Over kapitalisme gaat het"
In
de betoging loopt ook een oudere Gentse dame mee, samen met haar hond. Ze heeft
zich ingeduffeld tegen de koude wind met een pas gekochte Palestijnse sjaal,
een keffieh. Ze heet Agnes Lamoen. Ze werkte 32 jaar voor het Gentse metaalbedrijf
Arbed. Was er een groot deel van die tijd delegee maar werd uiteindelijk afgedankt.
Haar strijdbaar verhaal staat te lezen in het boek Hier komen de delegees,
van Epo. "Waarom ik meedoe met deze betoging? Omdat het niet meer menselijk
is wat daar in Palestina gebeurt. Ik ben tegen oorlog. Ik heb vroeger aan de
grote vredesbetogingen meegedaan. Het is vreselijk hoe ze die Palestijnen daar
vandaag uitmoorden. Ze zetten die mensen daar zonder water, zonder medicamenten.
Dat is onmenselijk. Dat kan er bij mij niet meer in. Ze hebben zelf zulke verschrikkelijke
dingen meegemaakt in de Tweede Wereldoorlog en dan doet de Israëlische
regering nu het Palestijnse volk zulke dingen aan." Agnes is duidelijk
nog steeds een strijdbare syndicaliste gebleven. Op de vraag naar de hetze over
het anti-semitisme en het feit dat alle klassieke partijen daar in meegaan,
schiet ze uit: "Ach, anti-semitisme! Over kapitalisme gaat het. De SP.A,
ze zouden socialisten moeten zijn maar ze maken deel uit van het kapitalistische
systeem. Ze doen aan alles mee, de anderen hetzelfde. Ze verdedigen allemaal
dezelfde belangen en hetzelfde systeem dat vandaag het verzet van de Palestijnen
wil breken en onlangs opnieuw ontslagen bij Pauwels heeft gekost, mijn vroeger
bedrijf Arbed. En voor de rest vind het een goede zaak dat de Belgen en migranten
hier samen lopen. Dat de vreemdelingen eindelijk weer op straat komen."
De
betoging is intussen op weg van de Zuid naar de Sint-Michielshelling. Onderweg
stopt Sarah, 23 en studente Afrikanistiek, me een lijst van Israëlische
producten in de hand om te boycotten. Maakt ze deel uit van een organisatie?
"Neen, ik voer een eenmansstrijd! Ik ben gewoon voor vrede. 't Is hier
wel een maffe betoging." Maf? "Dat al die Belgen en migranten samen
opkomen voor vrede. De interactie. 't Is goed dat er zoveel volk op straat komt
want alleen zo kunnen we de regering verplichten om een boycot te beginnen.
Alleen zo zullen ze moeten luisteren." En ze begint een liedje te zingen
dat ze zelf schreef, op de tonen van Gimme Hope, Jo'anna: "The Israelis
they keep a country, of the people we call the Palestines. It made a whole generation
of youth, throwing stones for their liberty. But Sharon, he calls them murderers.
He says, they are terrorists. But what could you do, if you knew the soldiers,
are watching you. I give my support to all the people, who fight for freedom,
who fight for justice and for liberty. Palestina must be free."
Foezie
is 16. Zijn familie is van Marokkaanse oorsprong. Hij is een van de voortrekkers
van de betoging. Hij is achteraf zeer tevreden over de actie. "Ik ben blij
omdat we hier samen waren. Omdat we ook steun van de Belgen hebben gehad. We
moeten samen druk zetten op de Belgische regering. Ze moeten die boycot doen,
ze moeten een staakt-het-vuren eisen van Israël en het einde van de bezetting
van Palestijnse gebieden. En die Palestijnse staat moet erkend worden. Het gaat
hier niet over tegen de joden zijn. Dat heeft er niets mee te maken. We kunnen
allemaal in vrede leven." Hoe zit het met dat anti-semitisme en fundamentalisme?
"Anti-semitisme en fundamentalisme? Ik ken dat niet? Wat is dat? Wat bedoel
je?" Even probeer ik een uitleg te bedenken. Het regent weer harder. "Ach
Foezie, laat het zo, zeg ik uiteindelijk, het is niet belangrijk. Ik zie je
volgende keer wel." "Schrijf wel maar op, reageert hij, dat ik het
spijtig vind dat er niet meer pers is. We krijgen gewoon geen aandacht. In Antwerpen
en Brussel waren ze wel maar hier verloopt alles vreedzaam en is er geen camera
te zien."
![]() |
|
![]() |