Microsoft, de fabrikant van onder andere Hotmail en Windows, is verreweg de grootste softwarefabrikant van de wereld. De eigenaar van Microsoft, Bill Gates, is de rijkste man ter wereld (zelfs rijker dan Dagobert Duck). Wat Microsoft per jaar uitgeeft aan promotie van haar producten, is meer dan wat jij en ik samen ooit in ons hele leven te zien krijgen. Dit is mogelijk, gezien het feit dat Microsoft de grootste kapitalist ter wereld is.<br><br><b>Monopolie</b><br>Microsoft heeft door de jaren heen een flinke monopolie opgebouwd. Door haar eigen software "gratis" mee te leveren en te intergreren met hun besturingssysteem Windows, wisten ze zeker dat iedereen die Windows had, ook software als Internet Explorer, Windows Media Player, Outlook Express en Netmeeting bezat. In de nieuwste versie van Windows, Windows XP, wordt dit zelfs nog uitgebreid door iedereen bijna te verplichten een Microsoft Passport, Hotmail-account en MSN-Messenger account aan te maken, drie dingen die veel gebruikers anders nooit zouden gebruiken.<br>Het feit dat zoveel mensen Windows gebruiken heeft ook niets te maken met een goed product (integendeel!). Veel mensen kopen een nieuwe computer in de computerwinkel, alwaar Windows dan "gratis" op voorgeinstalleerd is (in werkelijkheid zit de dikke 4000 frank die Windows kost gewoon in de prijs van de computer verwerkt). Keuze heb je niet: je koopt een computer met Windows of je koopt geen computer bij die winkel. Zogenaamd doen ze dit zodat jij wel degelijk een licentie "krijgt" van Microsoft en dus niet op een andere manier illegaal aan Windows gaat geraken om onder de kosten uit te komen. In werkelijkheid is dit een overeenkomst die computerfabrikanten hebben gesloten met Microsoft zodat jij Windows aanschaft. Veel beginnende computergebruikers weten niet beter dan dat ze Windows ook daadwerkelijk nodig hebben, en trappen in deze truc.<br><br><img src="http://archive.ncsa.uiuc.edu/SDG/Software/Mosaic/mosaic.gif" align="right"><b>Netscape</b><br>Verreweg de meest gebruikte webbrowser ter wereld is Microsoft Internet Explorer. Dit is niet altijd zo geweest. De eerste webbrowser die er bestond was <a href="http://archive.ncsa.uiuc.edu/SDG/Software/Mosaic/" target=_blank>NCSA Mosaic</a>. Enige tijd daarna brak een andere browser door: <a href="http://www.netscape.com/" target=_blank>Netscape</a>. Netscape was gebaseerd op dezelfde technologie als NCSA Mosaic (niet moeilijk, het kwam van dezelfde maker), maar ondersteunde een hoop meer dan NCSA Mosaic. Bewegende animaties, Javascript en dynamische websites waren dingen die Netscape als eerste ondersteunde. Microsoft zei toen nog dat "Microsoft nooit iets met internet zou doen". Toen het internet populairder werd, veranderde dit. Microsoft bracht ook een webbrowser uit, gebaseerd op de originele NCSA Mosaic, genaamd Microsoft Internet Explorer. Deze webbrowser werd vanaf Windows 95b (de tweede editie van Windows 95) standaard meegeleverd met Windows. Dit programma functioneerde echter slecht en veel mensen stapten alsnog over op Netscape.<br>Bij de release van Windows 98 kwam hier verandering in. Microsoft bracht een nieuwe versie uit van Internet Explorer (versie 4), die qua kwaliteiten net iets beter was dan Netscape versie 3. Maar dat was niet het enige wat Microsoft had gedaan. Ze hadden het programma volledig geintergreerd in Windows, waardoor het vrijwel onmogelijk was het programma te verwijderen. Veel mensen hadden niet veel zin om uit te gaan zoeken hoe ze alsnog van Internet Explorer afkwamen, en begonnen deze browser te gebruiken in plaats van Netscape. Erger werd het nog toen Internet Explorer versie 5 uit kwam, welke standaard werd meegeleverd met Windows 98 Tweede Editie. Ook hierbij was het niet te doen om dit programma te verwijderen, maar daarnaast ondersteunde het ook allemaal dingen die Netscape niet ondersteunde (zoals Visual Basic Script, een virusgevoelige scripttaal door Microsoft uitgevonden). Door vervolgens hun eigen sites zoals Windows Update (je weet wel, waar je de beveiligingsupdates moet downloaden), Hotmail en MSN van deze dingen te voorzien, kon je deze sites moeilijk of zelfs helemaal niet meer bezoeken met een andere browser dan Internet Explorer. Ook worden Windows NT en Windows 2000 servers standaard met code geleverd die Netscape doet crashen.<br><br><b>Boycott deze kapitalist</b><br>Als je je bedenkt dat ik slechts een kleine greep uit de vele, vele redenen heb genomen waarom je beter geen Microsoft-producten kunt gebruiken, zul je misschien geinteresseerd zijn in alternatieven. Wel, wees gerust, die zijn er volop. In plaats van Hotmail kun je een gratis e-mail account verkrijgen bij <a href="http://www.punkmail.i-p.com/" target=_blank>PunkMail</a>, <a href="http://mail.yahoo.com/" target=_blank>Yahoo</a> of <a href="http://www.linuxmail.org/" target=_blank>Linuxmail</a>. In plaats van Windows kun je veel verschillende systemen gebruiken, voor de PC is <a href="http://www.redmondlinux.org/" target=_blank>Redmond Linux</a> het geschikst voor beginners, dit systeem werkt net zo eenvoudig als Windows, en het is gratis.<br><br><b>Meer informatie</b><br>Er zijn vele sites die allemaal andere aspecten bekijken van de foutheden der Microsoft. Op de site van de vrije internet werkplaats <a href="http://squat.net/ansii/" target=_blank>ANSII</a> in Antwerpen, vind je een hoop links naar sites die tegen Microsoft zijn. Op <a href="http://www.kmfms.com/" target=_blank>Kein Mittleid Fur Microsoft</a> (Engelstalige site met een Duitstalige naam) vind je vrijwel alle redenen, van veiligheidsaspecten tot smerig monopolistengedrag, netjes op een rijtje.