Carlos Slim: rijkste man van Latijns-Amerika vergaart fortuin op de rug van de Mexicanen

Begin maart maakte het Amerikaanse tijdschrift Forbes haar beroemde ranglijst van rijkste mensen ter wereld bekend. Een van de opvallende stijgers op de lijst is de Mexicaan Carlos Slim Helú, goed voor de vierde plaats en een vermogen van 23,8 miljard dollar. In het voorbije jaar groeide zijn vermogen met zo’n 10 miljard dollar (1). Ter vergelijking: van dit bedrag kan het jaarloon van ruim 4 miljoen Mexicaanse arbeiders betaald worden. De bedrijven van Carlos Slim produceren samen zowat de helft van het BBP van Mexico (2). Heeft Carlos Slim een uitzonderlijke neus voor zaken, of is er iets meer aan de hand?

Uitverkoop

De basis voor het imperium van Slim werd gelegd in 1990, door de privatisering van het Mexicaanse telefoniebedrijf Telmex. President Carlos Salinas de Gortari (1988-1994) besliste Telmex te privatiseren onder druk van de Wereldbank en het Internationaal Munt Fonds. Voor 1.344 dollar kreeg Slim de meerderheid van de Telmex-aandelen in handen (3). De aankoop van Telmex bleek al snel een gouden deal te zijn. Op het moment van de privatisering was een Telmex-aandeel 2 dollar waard, in 1993 noteerde het aandeel op internationale markten al 56 dollar (4). Een stijging van meer dan 2500% in nog geen drie jaar tijd! Het is overduidelijk dat de Mexicaanse overheid het bedrijf voor een appel en een ei cadeau gaf aan een handjevol privé-investeerders.

Is de Mexicaanse regering dan zo onbekwaam dat ze niet in staat is de waarde van een staatsbedrijf in te schatten? Nee, er is wel degelijk meer aan de hand. Het is algemeen geweten dat Slim tot de intimi van president Salinas (en een hele resem andere politici) behoort. De verkoop van Telmex tegen een belachelijk lage prijs is corruptie op grote schaal. Welke tegenprestatie Slim precies aan Salinas leverde, daar hebben we het raden naar, maar enkele gebeurtenissen lichten een tipje van de sluier op. Toen Salinas en zijn toenmalige vrouw Cecilia Occelli uit de echt scheidden, kreeg de vrouw een stukje van het vermogen van Salinas ter compensatie. Dat bleken vooral aandelen in bedrijven van Slim te zijn…(5) En wanneer bleek dat ook Raúl Salinas -broer van president Carlos Salinas- schatten verdiende door Telmex-aandelen aan te kopen (6), werd helemaal duidelijk hoe de vork aan de steel zit. Kortom, Slim heeft zijn fortuin niet te danken aan een goede neus voor zaken, maar aan platte corruptie. Door vermenging van politieke en economische belangen slaagde hij erin zijn fortuin bij elkaar te stelen. En vandaag wordt deze man overal ter wereld geroemd om zijn ‘uitzonderlijk talent als ondernemer’.

Wie betaalt de rekening?

De Mexicanen zijn tweemaal de dupe in dit verhaal. Ten eerste werd hun eigendom, opgebouwd met belastingsgeld, zomaar cadeau gedaan aan Slim. Ten tweede betalen ze nu voor telefonie tot 10 maal meer dan in de Verenigde Staten, terwijl de dienst kwalitatief heel wat te wensen overlaat (7). Slim heeft met Telmex namelijk een monopolie in handen: zijn bedrijven zijn goed voor 76% van de lange-afstand telefonie en voor 78% van de mobiele telefonie in Mexico (8). Telmex is dan ook de telefoonmaatschappij met het grootste winstpercentage ter wereld (9). Tot zover de mythe dat privatiseren tot lagere tarieven leidt…

Ondertussen zet Carlos Slim zijn agressieve aankooppolitiek voort. Forbes verwacht dat Slim in de komende jaren Bill Gates (de rijkste man ter wereld) wel eens van zijn troon zou kunnen stoten (10). En dat terwijl 40 miljoen Mexicanen onder de armoedegrens leven. Een belasting van 10% op Slim’s vermogen –dat grotendeels rechtmatige eigendom is van het Mexicaanse volk!- zou al volstaan om 1 miljoen nieuwe banen te creëren…

Bronnen:
(1) Associated Press, Mexico's Slim Among World's 5 Richest Men, 12 maart 2005, http://www.forbes.com/associatedpress/feeds/ap/2005/03/12/ap1880443.html (2) Juan Ramón Jiménez, Para algunos enemigo público número uno. Carlos Slim, un empresario mexicano muy particular, 5.01.2005, http://www.redvoltaire.net/article3316.html (3) Pagamos todo a la Tesorería: Slim, La Jornada, 28 september1996, http://www.jornada.unam.mx/1996/sep96/960928/slim.html (4) Juan Ramón Jiménez, Para algunos enemigo público número uno. Carlos Slim, un empresario mexicano muy particular, 5 januari 2005, http://www.redvoltaire.net/article3316.html (5) Del poder. Telmex subió tarifas, La Jornada, 22 juli 1999, http://www.jornada.unam.mx/1999/jul99/990722/oriente-pode.htm; Juan Ramón Jiménez, Para algunos enemigo público número uno. Carlos Slim, un empresario mexicano muy particular, 5 januari 2005, http://www.redvoltaire.net/article3316.html (6) No soy socio ni prestanombre de los Salinas, afirma Carlos Slim, La Jornada, 11 november 1999, http://www.jornada.unam.mx/1999/nov99/991111/niega.html (7) Juan Ramón Jiménez, Para algunos enemigo público número uno. Carlos Slim, un empresario mexicano muy particular, 5 januari 2005, http://www.redvoltaire.net/article3316.html (8) Geri Smith, ¿El rey de las Telecomunicaciones en América Latina?, Businessweek, juni 2004, http://www.gerente.com/revistas/businessweek/0604/venezuela/bw2_0604.html (9) Julio Boltvinik, Privatizaciones y corrupción, La Jornada, 05 juli1996, http://www.jornada.unam.mx/1996/jul96/960705/ACTOS000-063.html (10) Associated Press, Mexico's Slim Among World's 5 Richest Men, 12 maart 2005, http://www.forbes.com/associatedpress/feeds/ap/2005/03/12/ap1880443.html

arch/ive/ief (2000 - 2005)