arch/ive/ief (2000 - 2005)

Plus que tout autre, en arts, et malgré les apparences, le milieu musical fut le plus difficile à pénétrer pour une femme. La musique, depuis l'Antiquité, a toujours été considérée comme un art suprême. Une science, devrais-je dire, qui faisait partie des études supérieures, aux côtés des mathématiques. Déjà, au départ, se posait l'obstacle premier : les femmes étaient, de par l'évaluation de leurs capacités cérébrales, jugées inaptes à pouvoir accéder à un tel apprentissage. Le florilège des auteurs qui se sont prononcés là-dessus regorge de sottises de toutes sortes, depuis les Grecs anciens, en passant par les Pères de l'Église primitive, jusqu'à de grands écrivains des siècles modernes. Ce préjugé persistera longtemps, puisque l'on sait que les conservatoires de musique seront pratiquement fermés aux femmes jusqu'à la fin du XIXe siècle.

En 1893, par exemple, une jeune fille, Adélaïde Louise Thomas, se vit refuser par l'Université d'Oxford le titre de Bachelor of Music degree, alors qu'elle avait brillamment réussi son examen. Elle ne fut pas la seule à subir un tel affront. Et même, en 1913, quand Lili Boulanger fut la première femme à obtenir le fameux Prix de Rome, qu'avaient décroché précédemment Berlioz et Debussy, le Conservatoire National Français fut bien embarrassé : rien n'était prévu, à la Villa Médicis, à Rome, pour accueillir une jeune femme. Avec sa mère comme chaperon - une jeune célibataire ne voyageait pas seule - on dut l'installer dans un appartement en ville. Visiblement, ce n'était pas elle qu'on attendait. Cette anecdote est très révélatrice de l'état d'esprit qui régnait alors.

C'est par effraction, peut-on dire, que les créatrices ont pénétré dans le monde de la musique, malgré plusieurs barrières.

« Des compositrices, quand même ! »

par Liliane Blanc, historienne et écrivaine

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