arch/ive/ief (2000 - 2005)

Gent/Nevada Test Site (USA), 11 oktober 2002 - Vandaag eindigen drie Belgische medewerkers van Voor Moeder Aarde vzw een vredesvoettocht van ongeveer 1300 km aan het nucleair testgebied in Nevada. De anti-nucleaire protestmars begon op 9 augustus aan het kernwapenlaboratorium in Los Alamos, New Mexico. In totaal 90 deelnemers, w.o. Noord-Amerikaanse indianen, protesteren tegen de aanhoudende schending van de landrechten van Inheemse Volkeren door de Amerikaanse overheid. De Verenigde Staten verbrak o.a. eenzijdig het Verdrag van Ruby Valley dat ze in 1863 afsloot met de Western Shoshone indianen (geratificeerd in 1866). Sinds 1951 heeft de VS bijna 1000 kernbommen getest op dit landrechterlijk grondgebied van de Shoshone indianen, terwijl Yucca Mountain, een heilige berg van de Shoshone, werd dit jaar werd aangeduid om Amerika's grootste geologisch kernafvalstort te worden.

De Belgische deelnemers Bernard De Witte (Gent), Marieke Van Coppenolle (Kontich) en Ria Verjauw (Leuven) zijn reeds vele jaren vrijwillig actief in de campagnes voor ontwapening, milieudefensie en mensenrechten van Voor Moeder Aarde vzw. Tien jaar geleden eindigde trouwens de allereerste transcontinentale voettocht van Voor Moeder Aarde vzw aan diezelfde testsite. Toen kondigde Bush Sr. het moratorium op kernproeven aan dat in 1996 werd omgezet in de ondertekening van het Algemeen Teststop Verdrag. Bush Jr. wil echter dat de gewone ondergrondse kernproeven mogelijks hervat worden in Nevada. De Amerikaanse Senaat weigerde namelijk het historisch Algemeen Teststop Verdrag te ratificeren.

Op 6 augustus, Hiroshimadag, verzamelden een kleine twintig deelnemers aan de voettocht zich in Chimayo bij Los Alamos, New Mexico. Hier bevindt zich de geboorteplaats van de atoombom: het Amerikaans nationaal laboratorium voor het onderzoek en de ontwikkeling van kernwapens - die onder andere in Kleine Brogel gestationeerd worden. De deelnemers aan het basiskamp in Chimayo werden betrokken in het opstellen van de leefregels (basisdemocratie) en gebriefd over de gebruiken van de plaatselijke inheemse bevolking, over wiens grondgebied de voettocht zou trekken. Op 9 augustus, Nagasakidag, vertrokken de stappers voor een tocht van negen weken, zo'n 1300 km, naar de Nevada Nuclear Test Site.

Na meer dan 900 kernexpolosies in Nevada kondigde de Verenigde Staten in 1992 een moratorium af voor kernproeven boven een bepaalde explosiekracht. De zogenaamde ondergrondse subkritische kernproeven gaan tot nu toe echter gewoon door, a rato van drie tot vier per jaar. Sinds 1997 vonden reeds 19 subkritische nucleaire testen plaats. De laatste was op 26 september 2002. De Amerikaanse regering argumenteert dat deze proeven noodzakelijk zijn voor de veiligheid en betrouwbaarheid van het bestaande kernwapenarsenaal. Ondertussen wordt er intensief aan de ontwikkeling van nieuwe (kern)wapens gewerkt.

De kerntesten hebben vernietigende gevolgen voor het milieu en de gezondheid van de plaatselijke bevolking. "Dit jaar maakt de Amerikaanse regering duidelijk aanstalten om opnieuw volledige [full-scale] kernproeven uit te voeren," zegt Susi Schneider, voormalig stafmedewerkster van hoofdorganisator Shundahai Network en zelf een van de stappers, "Verder wil
de regering Yucca Mountain in Newe Sogobia, het grondgebied van de Western Shoshone, gebruiken als opslagplaats voor hoogradioactief kernafval. Newe Sogobia is nu al de meest gebombardeerde natie op aarde: sinds 1951 zijn er
in de woestijn bijna 1000 kernwapens getest. Het subkritische testen gaat nog steeds door, en Yucca Mountain werd aangeduid om Amerika's grootste kernafvalstort te worden, dit ondanks gegronde twijfels van wetenschappers over de veiligheid van die plek, en het protest van de burgers van Nevada en honderden organisaties."

Zowel de Test Site als Yucca Mountain liggen op het grondgebied van de Western Shoshone-indianen, Newe Sogobia. In 1863 ondertekenden de Amerikaanse regering en de toenmalige leiders van de Western Shoshone een
zogenaamd vriendschapsverdrag, het verdrag van Ruby Valley, waarin de landrechten NIET werden overgedragen aan de Amerikaanse regering, maar waarin afspraken werden gemaakt over het gebruik van het land door de blanken. Onder andere naar deze verdragsrechten verwijzen de huidige actievoerders. Net op dit ogenblik blijkt deze voettocht bijzonder zinvol.
Susi Schneider: "In januari dit jaar gaf het Pentagon zijn 'Nuclear Posture Review' vrij, waarin opgeroepen wordt meer financiele middelen vrij te maken voor kernwapens, en een mogelijke herneming van volledige [full-scale]
kernproeven op de Nevada Test Site. Op 9 juli keurde de Senaat een wetsvoorstel goed, dat Yucca Mountain bestemt als nationale opslagplaats voor hoogradioactief afval van kerncentrales. De eerste transporten worden gepland voor 2010. Dat betekent dat er vanaf dan gedurende 38 jaar meer dan 50.000 kerntransporten zullen plaatsvinden door 44 staten van de VS."
Behalve het feit dat Yucca Mountain volgens onafhankelijke geologen totaal ongeschikt is voor het bergen van kernafval, zal er tegen 2010 al lang veel meer afval zijn dan de berg kan bevatten. "Dat is dus hoegenaamd geen oplossing voor het probleem," aldus nog Susi Schneider. Het Environmental Impact Department of Energy geeft deze cijfers: Yucca Mountain kan 77.000 ton hoogradioactief kernafval bergen, dat over 125.000 km vervoerd wordt, met een kans van jaarlijks 90 tot 590 ongelukken tijdens het transport.

Voor de deelnemers aan de Family Spirit Walk For Mother Earth zijn deze en andere schendingen van vrede, milieu en mensenrechten redenen genoeg om op weg te gaan. Ze volgen daarmee een oude inheemse traditie om op die manier
een boodschap over te brengen van stam tot stam. De dagelijkse ceremonies, geënt op de inheemse tradities, helpen het contact met Moeder Aarde en alles wat leeft te herstellen en te versterken. Het contact met de plaatselijke
inheemse bevolking is erg belangrijk. Een Hopi-echtpaar stopte langs de weg toen de stappers een rustpauze hadden, en zei: "Jullie stappen voor een goede zaak. Het enige wat wij wensen is in vrede op het land te leven. Als (president) Bush oorlog wil voeren, moet hij dat maar doen zonder ons en ons grondgebied daarin te betrekken. Jammer dat we zelf niet mee kunnen stappen, maar we zullen voor jullie bidden. Ja, we zullen zeker voor jullie bidden."

Op 5 oktober, dag van de burgerinspectie in het Belgische Kleine Brogel, bereikte de voettocht Las Vegas in Nevada. Die dag vond er een actie plaats in Las Vegas, met een 'Peoples' Nuclear Abolition Summit', en sprekers van inheemse en milieurechtenorganisaties, waarop de actie in Kleine Brogel vermeld werd. Een 90-tal deelnemers stappen sindsdien van Las Vegas tot de Nevada Test Site, waar ze van 11 tot en met 14 oktober een geweldloos vredeskamp zullen opzetten aan de ingang van de Test Site, waarbij de Western Shoshone National Council gastheer is. In respect voor hun tradities worden er geen drugs, alcohol of wapens totgelaten. Vooral 12 oktober, Dag van de Inheemse Volkeren (officieel Columbus Day), wordt een dag van solidariteit met de inheemse volkeren over de hele wereld, die nog steeds lijden onder de gevolgen van het nucleaire kolonialisme. De deelnemers zullen actie voeren (ook aan Yucca Mountain) voor de eliminatie van kernenergie en kernwapens, op aarde en in de ruimte, in allerlei ontmoetingen, trainingen, workshops, planningsvergaderingen, geweldloze acties en ceremonies, om "het land opnieuw op te eisen voor alle leven".

Corbin Harney, 82, spiritueel leider van de Western Shoshone, zal zoals altijd aanwezig zijn op het vredeskamp aan de Test Site, onder andere om de ceremonies te leiden. Hij vat eenvoudig samen waar het om gaat: "Het gebeurt in onze achtertuin. het gebeurt in onze voortuin. Deze nucleaire vervuiling maakt alle leven korter. We moeten opstaan als EEN volk en zeggen: 'Stop ermee!' Wij, het volk, moeten onze gedachten samenbrengen om onze planeet te redden. We hebben maar EEN water, EEN lucht, EEN Moeder Aarde."


Meer informatie:
+1-702-743.8523 Kalynda Tilges, Shundahai Network (OPGELET MET TIJDSVERSCHIL - 9 uur vroeger!)
0495-280259 Pol D'Huyvetter, Voor Moeder Aarde